Το Μάλεμε είναι ένα χωριό του Δήμου Πλατανιά, στην περιφερειακή ενότητα Χανίων της Κρήτης. Βρίσκεται περίπου 16 χιλιόμετρα δυτικά των Χανίων, σε μια πανέμορφη παραλιακή περιοχή. Το Μάλεμε είναι γνωστό παγκοσμίως, καθώς το όνομά του συνδέεται άμεσα με ένα από τα πιο σημαντικά ιστορικά γεγονότα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου: τη Μάχη της Κρήτης.
Η Ιστορία του Μάλεμε
Η ιστορία του Μάλεμε χάνεται στα βάθη των αιώνων. Η πρώτη επίσημη αναφορά του χωριού γίνεται σε απογραφές του 1577 μ.Χ. Ωστόσο, η παρουσία ανθρώπων στην περιοχή είναι πολύ παλαιότερη, όπως μαρτυρούν τα ερείπια ενός θολωτού τάφου της Ύστερο-Μινωικής εποχής που έχουν βρεθεί.
Το Μάλεμε έπαιξε κεντρικό ρόλο κατά τη Μάχη της Κρήτης τον Μάιο του 1941. Το αεροδρόμιο του Μάλεμε ήταν ένας από τους κύριους στόχους των Γερμανών αλεξιπτωτιστών που εισέβαλαν στο νησί. Η περιοχή υπερασπίστηκαν γενναία από Νεοζηλανδούς στρατιώτες. Δυστυχώς, λόγω λανθασμένων αποφάσεων και προβλημάτων επικοινωνίας, το τάγμα που φύλαγε το Μάλεμε αποχώρησε, επιτρέποντας στους Γερμανούς να καταλάβουν το αεροδρόμιο. Αυτό ήταν καθοριστικό, καθώς επέτρεψε την αερομεταφορά ενισχύσεων, συμβάλλοντας στην τελική κατάληψη του νησιού.
Μνημεία και Αξιοθέατα
Στην κορυφή ενός λόφου κοντά στο χωριό βρίσκεται το Γερμανικό Νεκροταφείο. Εκεί αναπαύονται οι Γερμανοί στρατιώτες που έχασαν τη ζωή τους κατά τη Μάχη της Κρήτης. Λίγο έξω από το Μάλεμε, κοντά στη γέφυρα του Ταυρωνίτη, υπάρχει επίσης ένα μνημείο αφιερωμένο στους πεσόντες αεροπόρους της RAF.
Εκτός από την ιστορία του, το Μάλεμε προσφέρει και φυσική ομορφιά. Η απέραντη παραλία του έχει αναπλαστεί πρόσφατα και είναι ιδανική για χαλάρωση και βόλτες. Κατά μήκος της παραλίας μπορεί κανείς να δει κρινάκια της θάλασσας και μπλε αμάραντους, δημιουργώντας ένα όμορφο τοπίο. Γύρω από το χωριό υπάρχουν επίσης διαδρομές μέσα από καταπράσινα λιβάδια, ιδανικές για πεζοπορία.
Το Μάλεμε είναι επίσης ένας τόπος με έντονη θρησκευτική ζωή, με εκδηλώσεις και πανηγύρια καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου, όπως αυτά του Αγίου Αντωνίου (17 Ιανουαρίου), της Αγίας Μαρίνας (17 Ιουλίου) και του Τιμίου Σταυρού (14 Σεπτεμβρίου).
